ในแผ่นดินยุคราชวงศ์ถังที่เมืองลั่วหยาง พระนางบูเช็คเทียน (หลิว เจียหลิง) ได้ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้โดยสมบูรณ์ ซึ่งในราชสำนักกำลังมีการเฉลิมฉลองด้วยการสร้างพระพุทธรูปขนาดใหญ่ แต่แล้วจู่ ๆ นายช่างผู้ควบคุมการสร้างก็ได้เกิดไฟลุกไหม้ท่วมตัวเสียชีวิตอย่างปริศนา ซึ่งก่อนหน้านั้นก็ได้มีเหตุการณ์ลึกลับเช่นนี้เกิดขึ้นมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง พระนางจึงมีราชโองการให้เบิกตัว ตี๋เหรินเจี๋ย (หลิว เต๋อหัว) นักสืบราชสำนักผู้ถูกควบคุมตัวในคุกนานถึง 8 ปี ด้วยข้อหาท้าทายอำนาจพระนาง ออกมาเพื่อให้สืบสวนเรื่องราวเหล่านี้ ตี๋เหรินเจี๋ยถูกปล่อยตัวออกมาโดยมี จิงเอ๋อ (หลี่ ปิงปิง) หญิงสาวรับใช้คนสนิทของพระนางบูเช็คเทียนคอยติดตามการสืบคดีของตี๋เหรินเจี๋ยอย่างใกล้ชิด การสืบสวนของตี๋เหริ่นเจี๋ยทำให้เค้าต้องทำงานร่วมกับ เป่ยตงไหล (เติ้งเชา) มือปราบประจำศาลของวังหลวงซึ่งเป็นคนอารมณ์ร้อนและไม่ค่อยลงรอยกับตี๋เหริ่นเจี๋ยมากนัก และเพราะปริศนาหลายอย่างในคดีนี้ได้พาตี๋เหริ่นเจี๋ย เข้าไปในตลาดมืด ซึ่งทำให้ค้นพบกับหลักฐานถึงวิธีการเผาไหม้จากภายในร่างกายเหยื่อ คือ ฟอสฟอรัสขาว ซึ่งทั้งหมดก็โยงไปที่พ่อมดวังหลวงหรือที่ผู้คนเรียกว่า ผู้รู้ ซึ่งเป็นที่ปรึกษาคนสำคัญของพระนางบูเช็คเทียน และนั้นก็หมายถึงการที่ตี๋เหริ่นเจี๋ยต้องท้าทายกับอำนาจประมุขของประเทศอีกครั้ง
